¿Cómo se forman las islas?

Las islas pueden tener diversos orígenes (como la erosión y la sedimentación), en especial las que están ubicadas en mares y océanos. Pueden evolucionar y aumentar su tamaño por depósitos de sedimentos o por acumulación de material volcánico u orgánico. En ocasiones, pueden ser formadas por procesos erosivos en los cuales una porción de tierra queda separada del contienente. Una variación en el nivel del mar también puede provocar la aparición de islas, cuando se sumergen las tierras bajas y quedan aisladas las zonas más altas del relieve, como ocurre con el monte Saint-Michel durante la marea alta, o al aflorar picos sumergidos en el fondo marino, como ocurriría en el caso de una bajada del nivel con los bajíos del canal de la Mancha.

¿Cuáles son los elementos del clima?

Son los distintos valores que caracterizan un clima determinado: la temperatura, las precipitaciones, los vientos, la humedad, la nubosidad y la presión atmosférica.

La temperatura indica la cantidad de calor o de frío que hace en un lugar determinado y depende sobre todo de la radiación solar. Las precipitaciones son la cantidad de agua que cae a la superficie terrestre tanto en forma líquida como sólida. Según las temperaturas, los climas se dividen en cálidos, templados y fríos; en función de las precipitaciones, se clasifican en húmedos, secos y áridos. Las temperaturas se miden con el termómetro y las precipitaciones con el pluviómetro.

¿Qué diferencia hay entre océanos y mares?

Los mares son fragementos de los océanos situados en el interior de los continenetes o en zonas limítrofes de éstos. Sus aguas presentan diferencias de salnidad y temperatura con respecto a la masa oceánica.

Se consideran océanos las grandes extensiones dea gua que separan entre sí los continenentes. La principal característica del agua de océanos y mares es la salinidad, es decir, la presencia de sales, sobre todo, cloruro sódico, en una proporción que representa alrededor de 35 por mil, que equivale a 35 gramos de sal por kilo de agua. La salinidad es un valor muy variable, siendo muy elevada en los mares en los que no desembocan ríos caudalosos, como el mar Muerto (43 por mil), y muy baja en zonas frías como en el mar Báltico (12 por mil). La temperatura de las aguas marinas disminuye dsde la superficie hacia el fondo, donde son normales valores entre 4 y 1 °C. En las aguas superficiales las temperaturas son similares a las ambientales.

¿Por qué tiembla la tierra?

La tierra tiembla cuando entran en contacto dos de las placas litosféricas que forman parte de la corteza terrestre. Por ello, la mayor parte de los terremotos se producen en las zonas de separación entre placas.

Los terremotos, sismos o seísmos, tienen su origen en un punto, llamado foco o hipocentro, situado siempre bajo tierra. Cuando el foco está situado a menos de 70 km de profundidad, se considera que el terremoto es superficial; se dice que es intermedio, si el foco se halla entre 70 y 300 km de profundidad, y es profundo a partir de más de 300 km de profundidad. En superficie, el foco se corresponde con otro punto, el epicentro, desde el cual se propagan las ondas sísmicas, que extienden en círculos concéntricos los efectos devastadores del temblor de tierra. Éstos se miden con la ayuda de dos escalas, la de Mercalli, que evalúa la intensidad del terremoto a través de los daños causados, y la de Richter, que mide la magnitud del sismo, es decir, la cantidad de energía liberada en el foco.

¿Cómo se forman las montañas?

Mas correcto sería preguntar cómo se formaron y se forman las montañas. Esta pregunta es muy natural e importante, pero la manera como está expresada señala el mayor de los errores relativos a la formulación de la Tierra. Al decir: ¿cómo se formaron las montañas?, parece que se hicieron en un día determinado y para siempre, y no es así. Por el contrario, las montañas se forman y destruyen hoy día lo mismo que en las edades pretéritas, y así seguirá siendo en las futuras. La fuerza que las formó y forma es la contracción y el consiguiente arrugamiento de la corteza terrestre, como consecuencia del enfriamiento que sufre el interior de nuestro planeta.

¿Qué sabemos de la Estructura de la Tierra?

Hasta mediados del siglo XX se desconocía la composición de la Tierra por debajo de los 12 km de profundidad. A partir de entonces, gracias al comportamiento de las ondas sísmicas y otros fenómenos, se ha podido conocer la estructura interior de nuestro planeta.

La Tierra está constituida por tres capas concéntricas: coteza, manto y núcleo. La corteza es la capa superficial (hasta 70 km de profundidad máxima) y está formada por rocas de densidades inferiores a los 3000 kg/metro cúbico.

El manto cuenta con rocas más densas, cuyas temperaturas aumentan hasta los 1000 °C a unos 200 km de profundidad. El núcleo es la capa más interior y comienza a unos 2900 km de profundidad. Estas tres capas están separadas entre sí por dos superficies de contacto: la discontinuidad de Mohorovicic (entre la corteza y el manto) y la discontinuidad de Guteberg (entre el manto y el núcleo).